Дождались! Позавчера в Уфе стартовал первый в истории розыгрыш хоккейной лиги чемпионов. Стартовал довольно громко и бурно - "Салават" крупно разобрался с чешским представителем "Будеевице", набросав ему полную "кошёлку" – 6:1.

Турнир, в принципе, по своей сути не нов. История уже видела Евролигу с "Металлургом" и "Динамо". На смену ей пришёл, правда, не очень быстро, Кубок Европейских чемпионов уже с "Авангардом", "Ак Барсом", и всё теми же "Металлургом" и "Динамо". И вот турнир снова поменял свой формат, и теперь он будет практически копией своего футбольного собрата. Команды-участники – чемпионы и вице-чемпионы своих стран. Пока число участников равно двенадцати. Однако руководство международной федерации хоккея планирует в скором времени расширить количество "посадочных" мест до двадцати четырёх, а то и тридцати. И на Призовой фонд данного розыгрыша составляет пока один миллион евро, и самое интересное из всего этого – победитель сыграет с обладателем Кубка Стэнли в розыгрыше Кубка Виктории.

Пока же от России выступают два коллектива - "Магнитка", попавшая в более сильную по европейским меркам группу. Тут тебе и финский "Карпет", и немецкий "Айсберен".

Формула турнира, как и в футбольном "собрате" предполагает, что команды, вышедшие из групп, начинают бороться за кубок по олимпийской системе, только не с 1/8 финала, как в футболе, а сразу с 1/2.

Если снова вернуться к суммам, то финалист получит 500 тысяч евро, полуфиналисты - по 200 тысяч, участники групповой стадии - по 50 тысяч. Кроме того, в качестве подъёмных по 300 тысяч евро получат абсолютно все команды.

Только по-прежнему как-то всё это мероприятие выглядит не слишком-то заманчиво. КЕЧ (Кубок Европейских Чемпионов) кроме, как в Питере, нигде не проводился и выглядел скорее как "издевательство" над европейскими клубами, не имеющими в своих составах таких звёзд, как Ягр или Морозов. Посему интерес ко всему этому был, естественно, у россиян. Ну и у немногочисленных фэнов европейских команд, кому удалось добраться до Санкт-Петербурга и прикупить билеты. Да и турнир был довольно скоротечный, поэтому не занимал особенно много времени.

Теперь же мистер Фазель и Ко решили в очередной раз поменять формат, думая, что это повысит всеобщий интерес к турниру, привлечёт спонсоров и так далее и тому подобное. Однако уже вчерашний матч, в котором Уфа прокатилась "катком" по чешскому "Будеевице", показал, что конкурентоспособность европейских клубов оставляет желать лучшего. Вчера лишь стартовые полпериода были весьма напряжённоми, и то оттого, что российский чемпион, вероятно, не слишком себе представлял силу своего соперника. Но затем всё встало на свои места, и "Салават" по сути боролся за результат лишь с бывшим вратарём сборной Чехии – опытнейшим Романом Туреком, полевые игроки же выглядели настоящими статистами.

То же самое можно, при всём уважении к иностранцам, констатировать и про большинство других команд, которые принимают участие в турнире по основному олимпийскому принципу: "Главное не победа!" А когда число команд и вправду вырастет, что будет тогда? Чемпионат по "дворовому" хоккею или золотая шайба, никак не иначе.

Европейские "гранды" не располагают таким количеством звёзд в своих составах, как это происходит в том же футболе. Там есть, на кого посмотреть практически в каждом клубе. Даже команды-новички, такие как БАТЭ, преподносят настоящие сюрпризы. А болельщики ждут тех матчей с нетерпением, это уже так называемое "лакомство" для гурманов.

В хоккее же дело обстоит далеко не так. Скорее даже обстоит всё наоборот: есть кучка топ-клубов, вокруг которых собраны потенциальные аутсайдеры. Видимо, предполагается, что за счёт "Салавата" и "Магнитки" и будет расти класс остальных участников Лиги чемпионов. По-другому даже и придумать сложно.

Думается, было бы намного интересно теперь то, когда мы – чемпионы мира, а в стране настоящий спортивный бум, развивать всё это не матчами против "Будеевице" или "Карпетом", а, например, серией матчей КХЛ против НХЛ. Чтобы это был не один матч за сомнительный кубок, а что-то нечто большее. И проходило чтобы это всё у нас: в Казани, Омске, Уфе, Магнитогорске, а не где-то там далеко – в Берне или Цюрихе, откуда общественные каналы не могут даже провести прямую трансляцию, и большинству приходится наблюдать матч в записи, либо же читать он-лайн в интернете. Трепетное отношение к своим болельщикам должно быть во всём, начиная от соперников наших клубов и заканчивая телевизионными трансляциями, билетами, буклетами, программками. Тогда у нас будет настоящий бум в "квадрате" не просто на словах, как это у нас делается уже традиционно, а на деле.