Исполком Европейской федерации гандбола (ЕГФ) на своем заседании в Скопье (Македония) после многомесячных дискуссий принял принципиальное решение о сокращении числа участников мужской Лиги чемпионов с 32 до 24, начиная с сезона 2009/2010, сообщает пресс-служба Союза гандболистов России (СГР).

Регламент турнира в последние годы регулярно менялся, но оптимальный вариант проведения турнира, в отличие от аналогичного женского, для сильнейших мужских клубов Старого света так и не был найден. Среди участников Лиги чемпионов было немало команд, по своему уровню не соответствовавших этому соревнованию и проигрывавших фаворитам с разгромными счетами в матчах, которые сами по себе никакого интереса не вызывали.

Об этом неоднократно говорилось на совещаниях G-14, группы сильнейших европейских клубов, которая указывала на перегруженность и неритмичность европейского календаря, как для клубных, так и для сборных команд. Ряд клубов даже призывал к выходу из соревнований под эгидой ЕГФ и организации независимого турнира по примеру баскетбольной Евролиги.

Что касается формата проведения Лиги чемпионов в следующем сезоне, то, скорее всего, будут созданы подгруппы по шесть команд в каждой, что позволит лучше спланировать календарь десяти игр группового этапа. Не исключено, что будут отменены полуфинал и финал с разъездами, и по примеру баскетбольной Евролиги, четверка сильнейших клубов в одном из гандбольных центров Европы в ходе двухдневного "Финала четырех" будет определять победителя Лиги чемпионов.

До марта ЕГФ придется определиться с формулой распределения клубов по четырем четверкам. Клубы G-14, также ориентировавшиеся на четыре шестерки, предлагали в своё время, чтобы две ведущие лиги Европы немецкая бундеслига и испанская Асобаль были представлены в ЛЧ четырьмя клубами, по одному в каждой из четырех подгрупп.

Остальные 16 мест достанутся прочим странам с развитым гандболом, которые будут представлены, в зависимости от своего рейтинга, двумя или одной командой.

Президент и главный тренер "Чеховских медведей" Владимир Максимов поддержал решение, принятое ЕГФ.

"В принципе это решение в правильном направлении. Не секрет, что в Евролиге было немало проходных игр, а распределение команд по группам далеко не всегда было справедливым", - заметил он.